Le gambit turc en Libye porte ses fruits - pour l’instant
Lors du lancement de sa campagne sanglante pour prendre Tripoli du Gouvernement libyen d’accord national (GNA) reconnu par l’ONU en avril 2019, le maréchal Khalifa Haftar et son Armée nationale libyenne (LNA) autoproclamée s’attendaient à une victoire rapide et concluante.
Soutenu par les Émirats arabes unis et l’Egypte, éclairés par l’administration Trump et renforcés par le groupe russe Wagner et des mercenaires de divers pays, Haftar était convaincu qu’une victoire totale - qui aurait ouvert la voie à l’établissement d’une dictature militaire de style égyptien à Tripoli - était bien à portée de main.
À mesure que l’offensive de Haftar prend de l’ampleur, la recherche du soutien régional et international du GNA est devenue plus désespérée. Face à la perspective de la chute de son allié, la Turquie est intervenue pour renforcer son soutien militaire au GNA.
En novembre dernier, la Turquie a signé deux accords avec le GNA : l’un sur la délimitation des zones de compétence maritime en Méditerranée, soutenu par de nombreux acteurs en raison de sa légalité, et l’autre sur la sécurité et la coopération militaire.
Grâce au premier accord,la Turquie a cherché à saper le cadre émergent de la sécurité et de l’énergie en Méditerranée orientale, centré sur la coopération entre l’Égypte, Israel, la Grèce et Chypre.
Alors que la Russie transfère également des mercenaires syriens pro-régime en Libye pour combattre au nom de Haftar, la guerre civile syrienne est exportée vers la Libye
En fait, c’était l’un des trois objectifs cruciaux que la Turquie voulait atteindre grâce à son incursion en Libye, aux côtés de la volonté d’Ankara de faire pencher la balance en sa faveur dans la lutte de pouvoir avec des rivaux régionaux tels que les Émirats arabes unis, l’Egypte et l’Arabie saoudite, et de garantir ses intérêts financiers et énergétiques en Libye et en Méditerranée orientale.
Craignant une réaction européenne et un isolement international, le GNA n’était pas prêt pendant longtemps à signer un tel accord, malgré la pression turque - en fait, cet accord portait davantage sur la Turquie que sur la Libye, et pour le GNA, c’était un prix à payer pour obtenir le soutien militaire de la Turquie.
Ce n’est que lorsque le plaidoyer de soutien du GNA est tombé dans l’oreille d’un sourd, tant au niveau régional qu’international, que le GNA a signé. Dans un sens, pour le GNA, le premier accord était une condition préalable à remplir pour atteindre le deuxième accord.
Avec le deuxième accord sur la sécurité et la coopération militaire, Ankara s’est effectivement engagée à protéger le GNA. La Turquie a fourni du matériel militaire et transféré des mercenaires syriens en Libye pour combattre au nom du GNA.
Alors que la Russie transfère également des mercenaires syriens pro-régime en Libye pour combattre au nom de Haftar, la guerre civile syrienne est entièrement exportée vers la Libye.
L’objectif de la Turquie est d’empêcher la chute du GNA et d’ouvrir la voie à un processus politique à partir d’une position de force. Pendant une brève période, la Turquie et la Russie ont semblé appliquer leur formule Astana pour la Syrie à la Libye en organisant une réunion entre les parties belligérantes à Moscou en Janvier, mais il s’est effondré que Haftar a quitté sans signer l’accord.
Dans ce contexte, la conférence de Berlin en janvier n’a pas donné de résultats significatifs. Au lieu de cela, le camp de Haftar est revenu à sa stratégie de solution militaire, et le GNA a fait de même.
Simultanément, la Turquie a fait monter les enchères en termes d’engagement militaire et politique envers le GNA. Il a établi la supériorité aérienne autour de Tripoli d’abord, puis d’autres parties de l’ouest de la Libye.
Il a fourni au GNA des drones armés, des systèmes de missiles, des véhicules militaires et des brouilleurs de radars,tandis que des frégates turques ont apporté leur soutien au GNA au large des côtes de l’ouest de la Libye. Ankara a également déployé du personnel militaire pour la formation et la planification stratégique.
L’intensification par la Turquie de son engagement militaire en Libye a récemment commencé à porter ses fruits. Le mois dernier, les forces du GNA ont pris le contrôle de sept villes de l’ouest de la Libye, dont les villes côtières stratégiquement importantes de Sabratha, Surman et al-Ajaylat. Le GNA a également sécurisé la route de la frontière tunisienne à Tripoli, et entre Tripoli et Misrata.
2- No doubt the loss of al-Watiya will hit the morale of LNA forces elsewhere. GNA taking al-Watiya means freeing up resources/forces for the southern #Tripoli suburbs. This will bring unprecedented pressure on LNA forces stationed there. Tarhuna becomes the next target. #Libya
— Mohamed Eljarh (@Eljarh) May 18, 2020
Souffrant de revers majeurs, la LNA de Haftar a annoncé une trêve, le mois sacré musulman du Ramadan servant de bon prétexte, le 30 avril. Conscient des résultats des précédents cessez-le-feu, qui n’ont pas duré longtemps, et pensant que la LNA pourrait utiliser n’importe quelle période de trêve pour la consolidation militaire, le GNA a rejeté cet appel purement et simplement.
Profitant de l’élan militaire récent, la Turquie et le GNA ont les yeux rivés sur deux objectifs interconnectés. Tout d’abord, comme l’illustrent les récentes attaques à la roquette des forces de Haftar, qui ont touché des zones autour de la résidence de l’ambassadeur d’Italie et de l’ambassade de Turquie, Tripoli reste toujours à portée des bombardements des forces de Haftar. Le GNA va maintenant essayer de pousser les combattants de Haftar de leurs bases restantes près de Tripoli.
Deuxièmement, puisque Tarhuna est un poste clé de mise en scène et de logistique pour Haftar dans l’ouest de la Libye, le GNA s’efforcera de chasser les forces de l’ANL de la ville. Couplé aux récents gains territoriaux du GNA, l’objectif ultime semble être d’établir le contrôle total du GNA sur l’ouest de la Libye.
À cet égard, la récente prise par le GNA de la base aérienne stratégique d’al-Watiya par les forces Haftar est un pas important dans cette direction.
Pourtant, malgré l’élan récent de la Turquie et du GNA, leurs gains restent fragiles et peu concluants. Il n’y a aucun signe de la fin du conflit. Au lieu de cela, il est très probable que le camp pro-Haftar va renforcer son soutien militaire à Haftar, exacerber et compliquer davantage le conflit.
En outre, pour traduire les gains militaires en gains politiques, Ankara doit avoir une coordination politique plus étroite, en particulier avec des pays majoritairement pro-GNA comme l’Italie et l’Allemagne.
Dans le même ordre d’idées, les Européens doivent adopter une position plus ferme en rejetant la quête désormais intenable de Haftar pour une dictature militaire en Libye.
Comme c’est le cas avec le transfert de mercenaires syriens en Libye, les deux parties au conflit libyen et leurs bailleurs de fonds opèrent de plus en plus avec peu de recours au déni. Une telle escalade exigera non seulement un engagement militaire plus important et une responsabilité directe de la part de la Turquie, mais elle exigera également du gouvernement qu’il gère le front intérieur. Beaucoup ont affirmé que l’intervention libyenne n’est pas si populaire au niveau national en Turquie.
En effet, il y a des signes de fatigue sociétale avec les campagnes militaires de la Turquie à l’étranger. Le soutien public à la récente intervention de la Turquie à Idlib a été nettement inférieur à celui des autres campagnes militaires de la Turquie en Syrie. La pandémie de coronavirus pourrait contribuer davantage à cet état d’esprit, de sorte que le gouvernement doit être conscient des perceptions populaires tout en traçant la prochaine phase de sa campagne en Libye.
Un sondage mené auprès des Turcs en janvier a révélé que 58 pour cent des personnes interrogées s’opposaient au déploiement de soldats turcs en Libye. En revanche, à l’exclusion des récentes opérations d’Idlib, le soutien aux opérations syriennes précédentes de la Turquie était beaucoup plus élevé, autour de 75 pour cent. Un autre sondage réalisé en décembre dernier n’indiquait que 38 pour cent des appuis au déploiement militaire en Libye.
Ces résultats sont révélateurs de la perception du public sur la politique de la Turquie en Libye, montrant que le gouvernement doit faire une ligne fine dans sa gestion. Mais le gouvernement peut encadrer sa politique libyenne différemment en la liant à sa politique chypriote et plus large de la Méditerranée orientale. Le niveau élevé précédent de soutien aux opérations de la Turquie en Syrie était principalement motivé par des facteurs liés à la politique kurde régionale, plutôt qu’à la dynamique syrienne en soi.
La pandémie de coronavirus augmentera probablement la remise en question par le public des campagnes militaires étrangères
Le verdict public sur le gambit libyen de la Turquie sera remodelé rétrospectivement. Le soutien à la politique libyenne de la Turquie sera également fondé sur la question de savoir si elle est perçue comme un succès ou un échec. Alors que les récents revers de la Turquie à Idlib sont de mauvais augure, les récents gains en Libye sont susceptibles d’avoir l’impact inverse.
Dans le même temps, la pandémie de coronavirus augmentera probablement la remise en question des campagnes militaires étrangères par le public. Ankara aura du mal à éviter toute perte majeure de vies humaines de ses soldats, tout en conservant l’image d’une politique réussie visant à cultiver le soutien à ses opérations en Libye.