Même en prison, l'agresseur sexuel a manipulé le système. Ses victimes ont été maintenues dans le noir
Une décennie avant #MeToo, un délinquant sexuel multimillionnaire de Floride a eu la chance ultime. PARTIE TROIS
Palais de justice du comté de Palm Beach
30 juin 2008
Jeffrey Edward Epstein est apparu lors de sa condamnation, vêtu confortablement d'un blazer bleu, d'une chemise bleue, d'un jean et de baskets grises. Son avocat, Jack Goldberger, était à ses côtés.
À la fin de l'audience de 68 minutes, le financier aux cheveux argentés, âgé de 55 ans - accusé d'avoir abusé sexuellement de dizaines de mineures - a pris les empreintes digitales et a été menotté, comme tout autre criminel condamné en Floride.
Toutefois, le détenu n ° W35755 ne serait pas traité comme les autres délinquants sexuels condamnés dans l'État de Floride, où les lois sur les délinquants sexuels sont parmi les plus strictes du pays.
Dix ans avant que le mouvement #MeToo sensibilise le public à la manipulation d'hommes puissants accusés d'abus sexuel, la peine indulgente d'Epstein et son traitement extraordinaire en détention sont toujours une source de consternation pour les victimes qu'il a été accusé d'avoir molesté alors qu'elles étaient en prison. mineurs.
Dès 2001, Epstein a attiré un flot continu de filles mineures dans son manoir de Palm Beach pour se livrer à des massages nus, de la masturbation, du sexe oral et des rapports sexuels, ainsi que le montrent les dossiers des tribunaux et de la police. Les filles - principalement issues de familles défavorisées et en difficulté - ont été recrutées dans des collèges et des lycées du comté de Palm Beach. Epstein paierait les filles pour des massages et leur offrirait de l'argent supplémentaire pour lui apporter de nouvelles filles chaque fois qu'il se trouverait chez lui à Palm Beach, selon les rapports de la police.
Les filles, maintenant dans la vingtaine et au début de la trentaine, allèguent dans une série de poursuites civiles fédérales intentées au cours de la dernière décennie qu'Epstein avait sexuellement maltraité des centaines de filles, non seulement à Palm Beach, mais aussi chez lui les Caraïbes.
En 2007, le FBI avait préparé un acte d'accusation fédéral de 53 pages accusant Epstein de crimes sexuels qui l'auraient condamné à la prison à perpétuité. Mais le procureur américain de l'époque, Alexander Acosta, à Miami, a signé un accord de non poursuite , qui a été négocié, signé et scellé afin que personne ne connaisse l'ampleur des crimes d'Epstein. L'acte d'accusation a été mis en suspens et ne sera jamais revu.
Epstein a plutôt plaidé coupable à des accusations moins graves devant un tribunal d'État et a été obligé de s'enregistrer en tant que délinquant sexuel. Il a été condamné à 18 mois d'incarcération.
Mais Epstein - qui avait une longue liste d'amis puissants et branchés sur le plan politique - n'est pas allé dans une prison d'État comme la plupart des délinquants sexuels en Floride. Au lieu de cela, le multimillionnaire a été affecté à une aile privée de la palissade du comté de Palm Beach, où il a pu engager son propre service de sécurité. Même alors, il n'a pas passé beaucoup de temps dans une cellule. Il a été autorisé à se rendre dans son bureau du centre-ville, à West Palm Beach, pour obtenir une libération du travail, jusqu'à 12 heures par jour, six jours par semaine, selon les enregistrements.
Les courriels et les lettres contenus dans les documents judiciaires révèlent les relations intimes et discrètes entre les procureurs fédéraux et l'équipe juridique indomptable d'Epstein lors de la préparation de son plaidoyer fédéral, alors qu'ils discutaient des moyens de minimiser ses accusations criminelles et d'éviter d'informer les filles. sur les détails de l’accord jusqu’après la résolution du cas.
Cet arrangement a été bénéfique pour Epstein de plusieurs manières. Contrairement aux autres affaires de crime sexuel très médiatisées, les procureurs fédéraux ont accepté de maintenir la peine, ce qui limitait la couverture médiatique. Ses victimes mineures - identifiées dans les documents du FBI - n'ont pas été informées de l'accord de plaidoyer, elles ne pouvaient donc pas comparaître devant un tribunal, où elles pourraient exprimer leurs objections et éventuellement convaincre le juge d'imposer une peine plus sévère à Epstein ou de rejeter totalement l'accord.
Plus important encore, les crimes d’Epstein seraient réduits à des accusations de prostitution criminelle, ce qui lui donnerait la capacité de faire valoir que les filles n’étaient pas des victimes, mais des prostituées.
Quatre complices nommés dans l'accord de non-poursuite d'Epstein - Nadia Marcinkova, Sarah Kellen, Adriana Ross et Lesley Groff - ont également été immunisés contre les poursuites fédérales. Marcinkova était une jeune fille quand Epstein l'a amenée de Yougoslavie pour vivre avec lui. Plusieurs victimes ont déclaré à la police qu'elle était impliquée dans des orgies avec Epstein et des filles mineures. Ross, Groff et Kellen, désormais connus sous son nom de mariage, Vickers, étaient des planificateurs qui organisaient ses séances de sexe pour mineurs, selon le FBI et la police.
Marcinkova et Kellen, par l’intermédiaire de leurs avocats, ont refusé de commenter cette histoire. Le Herald n'a pas réussi à atteindre Ross et Groff.
Acosta, qui est maintenant secrétaire au travail du président Donald Trump, a déclaré aux législateurs l'an dernier lors de l'audience de confirmation qu'il ne savait pas qu'Epstein serait traité de manière aussi libérale pendant son incarcération. Les archives judiciaires montrent toutefois que les procureurs fédéraux placés sous son autorité ont acquiescé à de nombreuses demandes d'Epstein, notamment à ce qu'il ne se rende ni dans une prison fédérale ni dans une prison d'État.
«Je ne me souviens pas comment j'ai découvert qu'il avait plaidé», a déclaré Courtney Wild, identifiée par le FBI comme l'une des plus de trois douzaines de mineures, dont certaines âgées de 13 ans à peine, qui avaient été agressées par Epstein dans son domaine riverain entre 2001 et 2005.
"Nous avons été délibérément induits en erreur en faisant croire que sa condamnation (devant un tribunal d'État) n'avait rien à voir avec les crimes fédéraux qu'il avait commis contre moi ou les autres filles."
Epstein, aujourd'hui âgé de 65 ans, a été libéré en 2009 après 13 mois de service.
Wild, qui avait 14 ans quand elle a rencontré Epstein, poursuit le gouvernement fédéral, alléguant que les procureurs l'ont maintenue dans le noir dans le cadre d'un complot visant à donner à Epstein - décrit dans le procès comme "un puissant multimillionnaire connecté politiquement" - l'une des offres les plus clémentes pour un délinquant sexuel en série dans l'histoire.
Aujourd'hui âgée de 31 ans, Jane est le numéro 1 de Jane Doe dans «Jane Doe 1 et Jane Doe 2 contre les États-Unis», qui cherche à annuler l'accord de plaidoyer d'Epstein au motif qu'il a été exécuté en violation de la loi fédérale sur les droits des victimes de la criminalité. . La mesure confère aux victimes d’actes criminels une série de droits, notamment de s’entretenir avec les procureurs et d’être informée des négociations de plaidoyer et de la détermination de la peine.
Ce procès - et un procès non lié à un tribunal d'Etat prévu pour le procès le 4 décembre - pourrait révéler plus d'informations sur les crimes d'Epstein, ainsi que sur l'identité des personnes impliquées et sur l'existence éventuelle d'une influence indue qui aurait entaché le procès fédéral.
Le Miami Herald a obtenu des milliers de dossiers du FBI et du tribunal, de poursuites et de dépositions de témoins et s'est rendu devant un tribunal fédéral à New York pour obtenir des documents sous scellés dans le reportage de "Perversion of Justice". The Herald a également retrouvé plus de 60 femmes qui ont déclaré être des victimes, dont certaines n'avaient jamais parlé de la violence subie auparavant.
Certaines victimes d'Epstein auront enfin l'occasion de témoigner pour la première fois dans le cadre de l'affaire du 4 décembre devant le tribunal d'État du comté de Palm Beach. Il oppose l'avocat de Fort Lauderdale, Bradley Edwards, à Epstein, qui l'avait accusé de malfaisance dans la représentation de plusieurs victimes.
Jack Scarola, l'avocat représentant Edwards, a déclaré qu'Epstein devrait être tenu pour responsable de ses attaques incessantes contre Edwards - ainsi que des autres personnes impliquées dans son affaire.
«Nous allons démontrer à travers cette affaire que personne - peu importe l'argent dont il dispose - ne peut abuser des enfants et ensuite tenter d'intimider ceux qui défendent ses enfants», a déclaré Scarola, ancien procureur de la République.
Peu de gens connaissaient autant le style de vie d’Epstein - et sa portée internationale - que Virginia Roberts. À 16 ans, Roberts avait vécu une vie qui dépassait celle de la plupart des lycéennes.
À 11 ans, dit-elle, elle a été agressée sexuellement par un ami de la famille. À 12 ans, elle fumait de la marmite et sautait à l'école. À 13 ans, elle était dans des foyers d'accueil et à l'extérieur de celle-ci et à 14 ans, elle était dans la rue.
À Miami, le fugitif est devenu le prisonnier d'un trafiquant sexuel âgé de 65 ans, Ron Eppinger. Pendant des mois, a-t-elle raconté, elle a été agressée sexuellement, placée dans un appartement et violée par des pédophiles. Après son inculpation en 2000 pour trafic, Roberts est retourné à West Palm Beach et a tenté de guérir.
Cet été-là, à l'âge de 16 ans, Roberts a déclaré que son père l'avait aidée à trouver un emploi dans les vestiaires du spa du complexe de Donald Trump à Mar-L-Lago, à Palm Beach, d'après les enregistrements. Son père travaillait à la station en tant que préposé à l'entretien.
Elle y a déclaré avoir rencontré Ghislaine Maxwell, une amie d'Epstein et fille sociale du regretté magnat de l'édition britannique Robert Maxwell. Elle a offert à Roberts la possibilité de devenir un massothérapeute, travaillant pour Epstein.
Dans un affidavit assermenté et dans une récente interview avec le Herald, Roberts décrit comment Epstein et Maxwell ont commencé à la préparer - non seulement pour effectuer des massages, mais pour leur faire plaisir sexuellement, entre autres.
«Cela a commencé avec un, puis deux, et ainsi de suite», a déclaré Roberts au Herald. "Et avant que vous le sachiez, je suis prêté à des politiciens et des universitaires et à des membres de la royauté."
Roberts a également reçu l'ordre de retrouver les filles d'Epstein - les plus jeunes, les meilleures - en parcourant les zones de rassemblement des adolescents, telles que les centres commerciaux, pour les attirer dans la résidence où se trouvait Epstein à l'époque, a-t-elle déclaré au Herald.
Elle a commencé à voyager avec Epstein et Maxwell dans d'autres domiciles d'Epstein, à New York, au Nouveau-Mexique et aux Îles Vierges américaines. Ses voyages sont consignés dans des journaux de vol où figurent souvent son nom ou ses initiales en tant que passager, comme l'indiquent les dossiers judiciaires.
«Son appétit était insatiable. Il voulait de nouvelles filles, des visages frais et jeunes chaque jour - c’était la maladie qu’il avait », a déclaré Roberts.
Ni Epstein ni son avocat principal, Goldberger, n'ont répondu aux demandes de commentaires.
Roberts allègue qu'Epstein avait des caméras dans toutes ses maisons et dit qu'il aimait qu'elle lui parle des peccadilles sexuelles de divers hommes importants avec lesquels elle a eu des relations sexuelles.
«Epstein et Maxwell ont également eu des filles pour les amis et les connaissances d'Epstein. Epstein m'a spécifiquement dit que c'était pour qu'il lui soit «redevable», qu'il «soit dans sa poche» et qu'il «porte quelque chose sur lui», a déclaré Roberts dans un affidavit du tribunal. "J'ai compris qu'il voulait dire que quand quelqu'un était dans sa poche, ils lui devaient des faveurs."
Dans son entretien avec le Herald, Roberts a précisé qu'Epstein avait accès aux filles par le biais d'une agence de mannequins qui les avait recrutées à l'étranger.
Epstein, qui était proche de Les Wexner, le propriétaire de Victoria's Secret, a souvent parlé de ses relations avec les gens des secteurs du mannequin, de la mode et de la scène, a déclaré Roberts au Herald.
"Il [Epstein] dirait aux filles:" Hé, je vais vous donner un contrat de mannequin si vous allez avoir des relations sexuelles avec cet homme [quelle que soit la connaissance désignée par Epstein] ", a-t-elle déclaré.
L'histoire de l'agence de mannequin Roberts est appuyée, dans une certaine mesure, par la déclaration sous serment d'une femme de Miami, nommée Maritza Vasquez, qui a ensuite été interviewée à New York par un agent du FBI de Miami. Vasquez a travaillé comme comptable pour Mc2, appartenant à Jean-Luc Brunel, associé d’Epstein. Il a utilisé des éclaireurs d'Amérique du Sud, d'Europe et de l'ancienne Union soviétique pour lui trouver des modèles à amener aux États-Unis, a déclaré Vasquez dans une déposition assermentée de 2010 obtenue du Herald.
Vasquez a déclaré dans sa déposition qu'entre 2003 et 2006, elle avait géré tous les états financiers et la masse salariale de l'agence, y compris une transaction bancaire impliquant Epstein. Elle a dit qu'Epstein avait investi 1 million de dollars dans Mc2.
Les mannequins étaient souvent très jeunes - 13, 14 et 15 ans - et certains d’entre eux étaient logés dans des appartements situés au 301 E. 66th St. à New York, un bâtiment qui appartiendrait à Epstein, selon la déposition.
Epstein n'a pas fait payer le loyer des filles, a déclaré Vasquez, mais Brunel leur a facturé 1 000 dollars par mois, quatre personnes partageant un appartement à la fois. Les filles qui étaient les plus jeunes et les plus belles séjournaient dans les appartements de la 66ème rue, qui étaient plus luxueux que les autres appartements utilisés pour abriter des modèles moins jeunes et moins désirables, a-t-elle déclaré.
Vasquez a un jour laissé l'un des mannequins, qui avait 14 ans, passer la nuit avec elle après que la jeune fille eut eu des ennuis avec la police pour avoir tenté d'entrer dans une discothèque à Manhattan. Vasquez a également déclaré qu'elle avait aidé un avocat à obtenir des visas pour les modèles étrangers et qu'elle avait facilité leur transport vers et à partir des missions de modélisation et des parties.
Vasquez a déclaré que même si l'agence employait 200 à 300 modèles, la société ne gagnait pas d'argent et que Brunel était toujours en faillite. Brunel poursuivra plus tard Epstein, alléguant que le scandale sexuel du financier avait entraîné la faillite de son entreprise, mais le procès fut finalement abandonné.
Vasquez a témoigné qu'il n'était pas inhabituel que l'agence envoie des filles à une mission avec un client riche pour 100 000 $ ou plus, mais la fille ne toucherait pas le montant total - ou quoi que ce soit - si elle refusait d'être «molestée». ''
Vasquez se considérait comme une figure maternelle et incitait souvent les plus jeunes filles à s'en tenir aux tâches de modélisation de 9 à 5 parce qu'elle ne pensait pas qu'il était approprié pour elles d'avoir des relations sexuelles.
Elle a déclaré n'avoir rencontré Epstein qu'une seule fois, mais elle a souvent aidé à organiser l'envoi de filles - pour la plupart d'entre elles mineures - dans ses maisons à New York, à Palm Beach et dans son île des Caraïbes pour des fêtes. Elle a entendu des rumeurs salaces sur les soirées d'Epstein, mais a déclaré ne pas avoir une connaissance directe de leur implication sexuelle.
Vasquez a déclaré qu'elle avait été interrogée par le FBI et qu'elle avait essayé de dire aux agents où chercher des preuves.
Vasquez a finalement été renvoyée de l'agence après avoir été accusée d'avoir volé de l'argent - l'argent qu'elle prétend lui aurait été donné par Brunel. Vasquez a déclaré qu'elle avait été mise en probation pour le vol. Le FBI n'a plus jamais entendu parler d'Epstein.
Le Herald n'a pas réussi à joindre Brunel par l'intermédiaire de son ancien avocat.
Dans une déclaration écrite publiée en 2015, Brunel a nié toute implication dans des modèles de traite des mineurs.
«Je nie fermement avoir participé, ni directement ni indirectement, aux actions reprochées à M. Jeffrey Epstein», a-t-il déclaré. «Je nie fermement avoir commis un acte illicite ou un acte répréhensible au cours de mon travail en tant que responsable de la numérisation ou de la gestion d’agences modèles.»
En 2003, quand Roberts a eu 19 ans, il était clair qu'Epstein avait perdu tout intérêt parce qu'elle était trop âgée pour lui, a-t-elle déclaré. Elle l'a convaincu de payer pour qu'elle reçoive une formation afin de devenir une véritable masseuse professionnelle afin qu'elle puisse passer à autre chose.
Dans une interview, elle a expliqué qu'Epstein l'avait organisée pour prendre un cours en Thaïlande, mais que tout allait bien: elle a reçu l'ordre de prendre une fille thaïlandaise qu'il avait préparée pour venir aux États-Unis.
Roberts, qui a montré au Herald les instructions écrites pour le rendez-vous, n'a jamais pris la fille car Roberts a rencontré un homme lors du voyage qui allait devenir son mari. Le couple s'est marié et a déménagé en Australie, où ils vivent actuellement.
En 2007 - au même moment que le FBI enquêtait sur Epstein - Roberts, enceinte de son deuxième enfant, a dit avoir reçu des appels téléphoniques inattendus de Maxwell et Epstein. Elle a dit qu'ils étaient inquiets qu'elle en ait parlé à la police. Elle leur a assuré qu'elle n'avait parlé à personne, a-t-elle dit.
Peu de temps après, Roberts a dit qu'elle avait été contactée par une personne qui prétendait appartenir au FBI. Mais elle avait peur de donner des détails à cette personne, craignant que ce soit vraiment un associé d'Epstein se faisant passer pour un agent du FBI.
Cet agent, identifié dans les documents judiciaires comme étant Timothy Slater, a confirmé que lui-même et l'autre agent chargé de l'affaire, Nesbitt Kuyrkendall, avaient appelé Roberts en janvier ou février 2007. Dans une déclaration sous serment, Slater avait informé Roberts qu'elle soupçonnait qu'elle était une victime. d'Epstein.
L'agent a déclaré que Roberts avait répondu aux questions de base, mais était devenu inconfortable et "m'a demandé de ne plus la déranger."
Roberts a déclaré que l'agent n'avait pas trop essayé de la convaincre de parler, et elle a été surprise lorsqu'il a raccroché après avoir posé quelques questions imagées sur sa vie sexuelle. Elle a dit qu'elle était suspicieuse, mais qu'elle aurait coopéré si le FBI lui avait parlé en personne et expliqué pourquoi ils posaient des questions sur Epstein.
«J'avais encore très peur», a déclaré Roberts. “Jeffrey me disait qu'il possédait tout le département de police de Palm Beach. Je ne voulais tout simplement pas que ma famille soit blessée. ''
Les procureurs fédéraux l'ont néanmoins classée parmi les victimes d'Epstein à Palm Beach.
Au fil des années, alors que Roberts avait une fille, elle craignait qu'Epstein ne profite encore des jeunes filles. En 2011, elle a rendu publique une interview payée avec un tabloïd britannique, le Daily Mail, affirmant qu'elle avait eu des relations sexuelles avec le prince Andrew, un des amis d'Epstein, à plusieurs reprises lorsqu'elle était adolescente.
Dans son affidavit de 2015, elle a décrit en détail certaines de ses prétendues rencontres sexuelles avec le prince et d'autres amis d'Epstein, dont l'avocat Alan Dershowitz. Edwards a inclus l'affidavit dans le dossier de la cour dans le cadre de l'affaire Jane Does 'Crime Victims' Rights Act ', date à laquelle il a été rendu public.
Dans l'affidavit, Roberts a affirmé qu'Epstein et Maxwell lui avaient ordonné de coucher avec Andrew et Dershowitz et d'autres personnes. Elle a eu des relations sexuelles avec Andrew à trois reprises - une fois à Londres, à 17 ans, à New York, à 17 ans, et une troisième fois dans le cadre d'une orgie sur l'île d'Epstein, à l'âge de 18 ans. loi, à 17 ans, elle aurait dépassé l’âge du consentement à New York et en Angleterre, mais pas en Floride, où l’âge du consentement est de 18 ans.
Dans le cadre de l'affidavit, Roberts a fourni une photo d'elle avec le prince et Maxwell, qui, selon elle, a été prise à Londres.
Dershowitz, qui faisait partie de l'équipe de défense pénale d'Epstein, était souvent invitée chez Epstein, a-t-elle déclaré.
«J'ai eu des rapports sexuels avec Dershowitz au moins six fois», a écrit Roberts dans l'affidavit du tribunal de 2015. «La première fois, j'avais environ 16 ans. Au début de ma servitude envers Epstein, elle a duré jusqu'à l'âge de 19 ans.» Elle a détaillé certaines de ces prétendues histoires, qui auraient eu lieu chez Epstein à Palm Beach, au Nouveau-Mexique. sur l'île d'Epstein.
Juan Alessi, l'un des pensionnaires d'Epstein, a témoigné dans une déposition sous serment de 2009 que Dershowitz se rendait à la maison d'Epstein à Palm Beach quatre ou cinq fois par an. Il a dit que Roberts fréquentait aussi souvent, mais il n'a jamais placé Dershowitz et Roberts à la maison en même temps.
Alessi, qui a déclaré avoir travaillé pour Epstein de 1999 à 2002, a déclaré qu'il y avait souvent des jeunes filles qui donnaient des massages à la maison, même au milieu de la nuit. Mais il a dit qu'il n'avait jamais vérifié leur âge et qu'il ne connaissait qu'une seule fille certaine qui était mineure, parce qu'il l'avait recueillie au lycée. Cette fille, qui est maintenant actrice, n'était pas l'une des masseuses d'Epstein, a déclaré Alessi.
Il a également affirmé être le chauffeur de Maxwell et se souvient avoir attendu à l'extérieur de Mar-a-Lago le jour où Maxwell a rencontré Roberts. Il a témoigné avoir vu Maxwell parler à Roberts et se rappeler que celui-ci s'était présenté au manoir d'Epstein plus tard dans la journée. L’un des travaux d’Alessi consistait à conduire Maxwell dans divers spas de Palm Beach, où elle a laissé des cartes de visite pour «recruter» davantage de masseuses, a-t-il déclaré dans une déposition sous serment.
Dershowitz, le prince Andrew et Maxwell ont longtemps nié les allégations de Roberts.
Dans une interview avec le Herald, Dershowitz a répété qu'il n'avait jamais rencontré Roberts et n'avait jamais vu Epstein avec des filles mineures.
«L’histoire était totalement maquillée de manière catégorique», a-t-il déclaré, ajoutant que Roberts et ses avocats avaient fabriqué cette affirmation de manière à obtenir de l’argent d’autres personnes puissantes et fortunées avec lesquelles elle aurait eu des relations sexuelles.
"La seule raison possible pour m'accuser en public et [en privé] est en privé, c'est pour qu'elle puisse obtenir de l'argent", a déclaré Dershowitz.
Edwards et son co-conseil dans le procès des victimes de la criminalité, Paul Cassell, professeur de droit à l'Université d'Utah, ont poursuivi Dershowitz pour diffamation et son procès en diffamation en 2015. L'affaire a été réglée à l'amiable, Dershowitz affirmant qu'il avait été justifié.
Dershowitz a déclaré qu'il avait reçu un massage à la maison d'Epstein à Palm Beach une seule fois - mais qu'il s'agissait simplement d'un massage thérapeutique régulier d'une masseuse - et non de Roberts ou de mineurs. La femme de Dershowitz était chez Epstein à ce moment-là, a déclaré Dershowitz lors de la déposition de l'affaire prise en 2015.
«Je n'ai jamais eu connaissance que Jeffrey Epstein ait eu de contact avec des femmes mineures - jamais», a déclaré Dershowitz au Herald.
Edwards et Cassell ont reconnu avoir commis une "erreur tactique" en déposant les accusations contre Dershowitz dans le cadre d'une action en justice ne l'impliquant pas. Mais ils ont souligné que le règlement n'avait aucune incidence sur la véracité des allégations de Roberts.
Le juge chargé de l’action en vertu de la loi sur les droits des victimes de la criminalité a convenu que l’affidavit était égaré dans cette affaire et a été abandonné.
Le porte-parole du prince Andrew à Buckingham Palace n'a pas répondu à un courrier électronique demandant un commentaire.
Roberts, qui a maintenant 35 ans, a déclaré qu'il lui avait fallu beaucoup de temps pour tenir tête à Epstein. Epstein et 20 autres victimes ont reçu des règlements d'Epstein, allant de 50 000 dollars à plus d'un million de dollars. Les montants exacts ont été gardés confidentiels.
«Il faut tellement de temps pour pouvoir en parler. Cela m'a pris d'avoir une fille et de regarder ce beau jeune bébé innocent pour dire que je voulais en parler maintenant. J'espère que cela fera sortir plus de filles pour qu'elles disent, moi aussi. ''
Lors de l'audience de détermination de la peine prononcée devant le palais de justice du comté de Palm Beach, le juge Epstein était très peu au courant des crimes d'Epstein. Les documents relatifs à la peine se limitaient aux accusations spécifiques d'Epstein: un chef de sollicitation de prostitution et un chef de recrutement d'une personne de moins de 18 ans à des fins de prostitution.
“Y a-t-il plus d'une victime?” La juge Deborah Dale Pucillo, de la Cour de circuit, a demandé au procureur lors de la condamnation d'Epstein le 30 juin 2008.
«Il y en a plusieurs», a répondu le procureur adjoint Lanna Belohlavek.
"Est-ce que toutes les victimes dans ces deux cas sont en accord avec les termes de cet appel?", A demandé plus tard Pucillo.
«Oui», a répondu Belohlavek, informant le juge qu'elle avait parlé à «plusieurs» victimes d'Epstein.
Les courriels montrent que les procureurs fédéraux ne voulaient pas que le juge sache combien il y avait de victimes et de complices.
Le procureur fédéral A. Marie Villafaña - dans un courriel adressé à l'avocat d'Epstein Jay Lefkowitz en septembre 2007 - a déclaré: «Je vais mentionner les co-conspirateurs, mais je préférerais ne pas mettre en évidence pour le juge tous les autres crimes et toutes les autres personnes que nous pourrions accuser. . ''
L'avocat Spencer Kuvin s'est trouvé devant le tribunal ce jour-là parce qu'il avait entendu dire qu'Epstein devait comparaître, mais Kuvin ne savait pas pourquoi. Il a supposé qu'il l'utiliserait comme une opportunité de servir Epstein avec des papiers du tribunal civil impliquant l'une des victimes qu'il représentait. Au lieu de cela, il a écouté ce qui se passait et ne pouvait pas croire que personne ne l'avait contacté ni ses clients.
«J'ai été choqué d'apprendre que la procédure concernait le cas de ma cliente et que je ne pouvais rien faire à part regarder son dossier se résoudre sans que personne ne le lui ait jamais dit», a déclaré Kuvin.
A l'audience, l'avocat de Belohlavek et Goldstein, Goldberger, étaient en phase, indique le compte rendu d'audience. Epstein serait tenu de s'enregistrer en tant que délinquant sexuel, mais sa probation ne serait pas purgée en vertu des exigences strictes de la probation pour délinquant sexuel.
Le juge n'a pas remis en question ces dispositions, mais elle a demandé pourquoi Epstein allait purger sa peine dans la palissade du comté de Palm Beach plutôt que dans une prison de l'État de Floride, comme la plupart des délinquants sexuels.
"Nous avons simplement décidé que c'était la meilleure façon d'accomplir ce qui devait être fait ici et les parties ont convenu que cette phrase répondait aux exigences de chacun", a répondu Goldberger.
Le juge Pucillo a déclaré: «Les contribuables du comté de Palm Beach vont payer 18 mois pour loger ce type au lieu de DOC [le département des services correctionnels]?"
Belohlavek: "Bien."
Pucillo n'a pas répondu à une demande de commentaire sur l'affaire.
Villafaña, le principal procureur fédéral chargé de l'affaire Epstein, était dans la salle d'audience, mais rien n'indique qu'elle se soit opposée à la prison plus confortable d'Epstein.
Lorsqu'il est entré en prison en juillet 2008, Epstein était sans doute le détenu le plus connu du pays. Les dossiers montrent également qu'Epstein a embauché des adjoints du shérif de Palm Beach pour ses informations de sécurité, en les payant pour les heures passées à le surveiller dans le bureau de son bureau de West Palm Beach, où il restait souvent jusqu'à 22 heures, comme le montre le journal de la prison.
Le Herald a examiné leurs feuilles de temps, montrant que les députés avaient enregistré les visiteurs qui allaient et venaient de son bureau toute la journée. Un journal de bord de ses visiteurs a été conservé dans un coffre-fort, mais ce journal n'existe plus, selon une porte-parole du bureau du shérif du comté de Palm Beach.
Un député qui a souvent travaillé au détail d'Epstein a déclaré que sa tâche était de rester dans une salle de réception du bureau d'Epstein. Epstein était dans un bureau séparé - avec la porte fermée - pendant la majeure partie de la journée alors qu'il recevait des visiteurs, hommes et femmes, montrent les journaux des députés.
«Ce n’était pas à nous de surveiller ce qu’il faisait dans ce bureau», a déclaré le sous-ministre, maintenant à la retraite, au Herald.
Dans leurs premiers rapports de juillet 2008, les députés avaient qualifié Epstein de «détenu», mais en quelques semaines, le langage avait changé et il a été qualifié de «client». Il lui était parfois permis de prendre une pause déjeuner en restant assis dehors. Les archives montrent, et ils lui ont également donné la permission de chercher un nouveau bureau. Pendant sa libération du travail, il a été obligé de porter un bracelet à la cheville pour surveiller sa localisation.
La libération du travail a été approuvée par le bureau du shérif du comté de Palm Beach, a déclaré la porte-parole Thérèse Barbera.
«Jeffrey Epstein, alors qu’il était en détention, répondait aux critères du programme de libération du travail», a écrit Barbera dans un courrier électronique. «Il n'existait aucune base factuelle pour refuser à M. Epstein la même disponibilité de ce programme que celui offert aux autres détenus dans des circonstances similaires. M. Epstein a été étroitement surveillé et aucun problème n’a été rencontré pendant sa participation au programme. »
Mais la propre politique de libération du travail du shérif - une copie de ce que Barbera a fournie au Herald - précise que les délinquants sexuels ne sont pas admissibles à une libération du travail.
Au début, Barbera a demandé si Epstein était un délinquant sexuel, notant qu'il n'avait pas à s'enregistrer officiellement avant sa libération de la prison en 2009. Mais ses documents judiciaires l'ont clairement indiqué comme délinquant sexuel. En fait, les papiers signés par Epstein - obtenus par le Herald - comprenaient toutes les lois régissant les délinquants sexuels enregistrés en Floride.
Barbera a refusé d'expliquer pourquoi il était apparemment permis à Epstein de s'écarter de la politique de l'agence. Elle ne voulait pas non plus répondre aux demandes de comptabilisation de la somme d'argent qu'Epstein avait payée au bureau du shérif pour ses informations personnelles.
Le shérif de Palm Beach, Ric Bradshaw, en poste depuis 2004 - et est largement considéré comme l’une des personnes les plus puissantes du comté - n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les conditions d'enregistrement d'Epstein sont quelque peu déroutantes, même pour ceux qui sont responsables du maintien de son enregistrement. Le Département de l'application de la loi de Floride, qui tient le registre en ligne, et le bureau du shérif du comté de Palm Beach, où Epstein doit s'inscrire en personne deux fois par an, ont donné des explications contradictoires au cours des six derniers mois sur l'identité de la personne responsable de sa conformité. avec la loi.
Le 14 novembre, le Herald a demandé au bureau du shérif d'établir un compte rendu complet des enregistrements effectués par Epstein pour 2018. Le procès-verbal fourni par le bureau deux jours plus tard indiquait qu'il s'était enregistré en janvier et en juillet - comme requis. Mais PBSO l'a également inexplicablement inscrit le 14 novembre - le jour même où le Herald a demandé les dossiers au bureau du shérif.
Interrogé sur cet enregistrement soudain, Barbera a répondu: «Les informations que nous vous avons fournies étaient un instantané du site Web de FDLE. Peut-être que quelqu'un de FDLE peut vous fournir une raison. ''
Gretl Plessinger, porte-parole de FDLE, a déclaré dans un email: «La capture d'écran ne figure pas dans le registre public. Il s’agit des informations saisies par l’agence locale lorsque le délinquant se présente au bureau du shérif local pour s’inscrire. ''
Plessinger a déclaré qu'Epstein n'était pas couvert par la nouvelle règle de trois jours de l'État, qui oblige les délinquants sexuels à se ré-enregistrer lorsqu'ils viennent séjourner trois jours ou plus en Floride. Sa maison, la ville de Palm Beach, a déjà été classée, comme résidence temporaire, a-t-elle déclaré.
On ne voit donc pas pourquoi il s’était soudain inscrit une troisième fois le 14 novembre.
Le sénateur d'État Lauren Book, un survivant d'abus sexuel d'enfant et défenseur ardent du contrôle rigoureux des délinquants sexuels, a déclaré que l'affaire était un exemple épouvantable de la façon dont les magistrats du système judiciaire permettent aux riches de contourner la loi et de contourner les règles.
«Ces procureurs, juges et shérifs qui prennent ces décisions et permettent aux choses de voler - nous devons tenir ces personnes pour responsables. Ils sont censés faire respecter la loi, peu importe qui est une personne, combien d'argent il a dans la banque ou dans l'avion. "
Au fil des ans, Courtney Wild, Virginia Roberts et plus d'une douzaine d'autres femmes qui se disent victimes d'Epstein ont discrètement défié les normes juridiques traditionnelles qui ne punissaient pas Epstein et les autres hommes en position de pouvoir pour abus sexuels.
Epstein a versé des millions de dollars en indemnisation civile qui, pour la plupart, ont gardé les détails de son opération hors de la vue du public. En conséquence, une grande partie - mais pas la totalité - des témoignages et des preuves rassemblés dans le cadre du vaste litige a été scellée ou supprimée des archives judiciaires.
Prenant une page de l'équipe juridique d'Epstein, les avocats représentant les victimes d'Epstein ont engagé des enquêteurs privés et d'anciens détectives de la police pour fouiller dans la vie d'Epstein. Au cours de la dernière décennie, ils ont retrouvé des centaines de personnes, y compris des dizaines d'autres victimes potentielles. ils ont interviewé les recruteurs, les commis comptables, les ménagères, les majordomes, les pilotes et les chauffeurs d'Epstein. Ils ont parcouru le pays et le monde entier, recueillant des déclarations et des dépositions sous serment, persuadant des personnes qui étaient auparavant trop réticentes de se faire connaître.
En bref, ils ont fait ce que les procureurs n'ont pas fait.
Une partie de l'information qu'ils ont apprise a été transmise aux autorités fédérales à New York. Edwards a déclaré que ces autorités n'avaient montré aucun intérêt à ouvrir une nouvelle enquête centrée sur les crimes qu'il aurait commis dans cet Etat, où il est répertorié comme délinquant sexuel de niveau 3, la catégorie la plus dangereuse, considérée comme risquant de récidiver, les enregistrements montrent. À New York, il doit s’inscrire tous les 90 jours.
En 2015, Roberts a poursuivi Maxwell pour diffamation à New York après que Maxwell l'avait traitée de menteuse dans une interview. La poursuite civile était un effort de Roberts non seulement pour clarifier son nom, mais pour tenter de prouver qu'Epstein et Maxwell exploitaient une entreprise internationale de traite de mineurs à des fins sexuelles. La poursuite a été réglée à l'amiable en 2017 et presque toutes les preuves présentées dans cette affaire ont été scellées.
L'avocat de Roberts, Sigrid McCawley, affirme que Roberts a reçu un règlement important, bien que le montant reste confidentiel.
«Elle voulait que ses agresseurs soient tenus pour responsables et nous avons pu le faire en présentant cette affaire… que nous avons finalement réglée avec beaucoup de succès pour elle», a déclaré McCawley, collaborateur du célèbre avocat Bush-Gore, David Boies, qui a également poursuivi cas contre Epstein devant un tribunal fédéral à New York.
L'avocate de Maxwell, Laura Menninger, a refusé de commenter, renvoyant le Herald à l'histoire de la cour.
"[Roberts] a fabriqué une histoire d'abus aux mains de Mme Maxwell en échange de centaines de milliers de dollars de tabloïds britanniques motivés par la vente de journaux et de publicités, sans égard à la vérité, à la véracité ou au bien-fondé", a déclaré Menninger dans une réponse de 2016 déposée dans l'affaire.
En février, le Miami Herald a déposé une requête auprès de la Cour fédérale dans le district sud de New York afin d'obtenir l'accès à des documents scellés dans l'affaire Maxwell. La motion, à laquelle Roberts n’était pas opposée, aurait pu mettre en lumière toute la portée de la possible opération de traite à des fins sexuelles d’Epstein, des personnes impliquées et s’il était ou non dissimulé. Maxwell s'est opposé à la requête du Herald, qui a été rejetée en août.
Le héraut est attrayant.
Aujourd'hui, Epstein dispose d'un nouveau jet privé, qui lui fait faire le tour du monde. Les dossiers de vol montrent qu'il passe la majeure partie de son temps sur son île privée, Little St. James, dans les îles Vierges américaines, qu’il a maintenant inscrite comme résidence permanente. Il est enregistré à New York et dans les îles Vierges américaines en tant que délinquant sexuel. Le Nouveau-Mexique, où il possède un vaste ranch, ne le considère pas comme un délinquant sexuel condamné.
Dans le cadre de son enquête, le Herald a appris qu'en 2013, le gouvernement fédéral avait reconnu qu'il avait donné à Epstein ce qu'il appelait une "contrepartie valable" pour les informations qu'il avait fournies au FBI dans le cadre de son accord de plaidoyer. Les documents ne sont pas détaillés, mais Epstein - un gestionnaire de fonds de couverture qui a déjà travaillé pour la société d’investissement Bear Stearns - a été classé comme un investisseur clé ayant perdu de l’argent lors du krach financier de 2008.
Francey Hakes, ancienne procureure fédérale chargée des crimes sexuels à l'égard d'enfants, a déclaré que toute considération accordée par le gouvernement à Epstein devrait être rendue publique.
"Le public a le droit de savoir pourquoi il a reçu une tape sur les doigts et quel était l'intérêt si grand qui lui a permis de ne pas se faire poursuivre?"
Au cours des dernières années, Epstein a parcouru le monde entier avec son nouvel avion à réaction Gulfstream V. Il a été actif dans diverses causes caritatives et projets de recherche scientifique. La Fondation Jeffrey Epstein VI, basée aux Îles Vierges américaines, a contribué au financement de NeuroTV , un réseau en ligne proposant des entretiens avec des universitaires et des scientifiques.
Nadia Marcinkova et Sarah Kellen ont changé de nom après le scandale.
Marcinkova, 32 ans, est devenue brièvement Marcinko. Elle s'est rendue à Epstein plus de 70 fois lorsqu'il était sous la garde de Palm Beach. Elle a poursuivi une carrière dans l'immobilier. Et elle est maintenant un pilote professionnel et instructeur de vol certifié par la FAA, surnommé «Global Girl» sur les réseaux sociaux. (www.facebook.com/GlobalGirlAviation/)
Sarah Kellen, qui a utilisé le nom Kensington pendant un certain temps, est maintenant mariée au pilote de NASCAR, Brian Vickers. Le couple partage son temps entre des maisons en Caroline du Nord, à New York et à Miami Beach.
Maxwell, 56 ans, s'est transformée en une environnementaliste de renommée internationale. En 2012, elle a fondé le projet TerraMar, un groupe environnemental à but non lucratif qui œuvre pour la protection des océans du monde. En 2013, elle a donné une conférence TED sur la conservation des océans, évoquant ses expéditions de plongée à travers le monde.
Dershowitz, 80 ans, continue à donner des conférences dans tout le pays. Professeur émérite à la Harvard Law School, Dershowitz a souvent commenté des programmes de télévision par câble, défendant souvent le président Trump.
Le prince Andrew, le duc d’York, âgé de 58 ans, est resté ami d’Epstein et, en 2010, une photo de ces deux hommes se promenant à Manhattan a été prise. Il a ensuite été révélé qu'Epstein avait prêté 24 000 $ à son ex-femme, Sarah Ferguson, pour rembourser certaines dettes. Ferguson a qualifié par la suite d’emprunt de «gigantesque erreur de jugement».
Les défenseurs des droits des victimes de la criminalité ont utilisé l'affaire Epstein pour renforcer la loi fédérale ces dernières années, ajoutant un libellé plus précis obligeant les procureurs à informer les victimes de la négociation de plaidoyer et à permettre à celles-ci d'être entendues au moment de la détermination de la peine.
Parce que certaines lois prescrivant des lois fixent des délais pour le dépôt d'affaires de crimes sexuels civils et criminels, il est difficile de les présenter des années plus tard, a déclaré Marci Hamilton, professeur à l'Université de Pennsylvanie, qui s'efforce de réduire les restrictions à travers le pays.
Mais elle souligne qu’il n’existe pas de délai de prescription pour les infractions sexuelles fédérales impliquant des enfants depuis 2002.
Les enfants victimes d'abus sexuels mettent souvent des décennies à révéler ce qui leur est arrivé, en partie parce que leur cerveau n'est pas câblé à un jeune âge pour comprendre le traumatisme qu'ils ont subi, a déclaré Kenneth V. Lanning, un agent du FBI à la retraite qui a enquêté étudié les crimes sexuels commis sur des enfants pendant 40 ans.
«Nous voulons maintenir les enfants à un niveau surhumain parce qu'ils se comportent de la sorte. En réalité, la police, les procureurs et les juges doivent comprendre que les enfants ne sont pas tous des anges du ciel. Ils sont simplement des êtres humains qui sont émotionnellement immatures, nous devons donc les protéger de leurs propres décisions. '
Wild, qui continue de se battre pour le compte de toutes les victimes d'Epstein au fédéral, a déclaré qu'elle espérait que le juge fédéral saisi de l'affaire relative aux droits des victimes d'infractions rendrait bientôt une décision, qui enverra un message aux procureurs qui ne tiennent pas compte de l'affaire. droits des victimes d'infractions.
"Vraiment si vous y réfléchissez trop, c'est effrayant, car notre gouvernement est censé nous protéger mais a tout fait pour protéger un pédophile", a-t-elle déclaré.